Французские ученые выдвинули гипотезу, согласно которой кольца Сатурна сформировались из миллиардов частиц древнего спутника, разрушенного при столкновении с астероидом.

Специалисты из парижского университета Дени Дидро считают, что это столкновение произошло спустя 700 млн лет после формирования Сатурна, когда космический "строительный мусор" столкнулся с одним из спутников планеты. Так как спутник двигался по орбите внутри так называемого предела Роша, его осколки, вместо того чтобы разлететься, образовали вокруг планеты кольцо.

Эта гипотеза объясняет, почему другие планеты практически не имеют колец. Согласно вычислениям, спутники должны были сойти со своих орбит вскоре после образования Солнечной системы, тогда как более высокая скорость вращения Сатурна позволила свою луну в области предела Роша до бомбардировки обломками космических объектов.

Научный мир признал предположение французских исследователей об уникальности Сатурна по сравнению с другими газовыми гигантами весьма интересным. Тем не менее гипотеза не может быть доказана до тех пор, пока не появятся более совершенные способы моделирования эволюции Солнечной системы.