В водах Бангладеш была обнаружена крупнейшая в мире популяция иравадийских дельфинов Orcella brevirostris. До сих пор считалось, что этот вид млекопитающих находится под угрозой исчезновения. Пять юго-восточных популяций этих дельфинов были внесены Международным союзом охраны природы в список животных, подвергающихся опасности.

В 2003 году нью-йоркское Общество охраны живой природы и бангладешская Программа по сохранению разнообразия китовых запустили исследование. В ходе этого проекта ученые насчитали у побережья Бангладеш и в эстуариях 5 832 особи иравадийских дельфинов, сообщает агентство France Presse. Специалисты говорят, что им неизвестно больше ни одно место в мире, где бы обитала такая многочисленная популяция животных этого вида. Для сравнения: в дельте Меконга — самой большой реки полуострова Индокитая — живет менее сотни Orcella brevirostris.

Иравадийский дельфин — это единственный вид в роде орцелл. Эти бесклювые дельфины достигают 2,2 метра в длину, имеют шарообразную голову и умеренно длинные грудные плавники. Общая окраска тела шиферно-серая. Orcella brevirostris живет в прибрежных водах Юго-Восточной Азии, от Мадраса до Бангкока, включая Бенгальский залив, Андаманское море, Сиамский залив. Речной подвид этого вида обитает в реке Иравади в Бирме, а также в крупных реках полуострова Малакка и Зондских островов.

Orcella brevirostris живет не только в морской, но и в пресной воде, и потому его часто держат в дельфинариях. Рыбаки очень любят иравадийского дельфина за то, что он помогает им загонять рыбу в сети. Однако именно рыбацкие сети являются основным источником опасности для Orcella brevirostris: животное запутывается в них и погибает.