Ученые впервые стали свидетелями процесса, который можно назвать звездной утилизацией: вещество исчерпавшего энергию и замедлившего вращение
радиопульсара перетекает к сверхбыстрому рентгеновскому пульсару, которому уготована долгая жизнь.
Аккреция в двойной системе пульсаров. |
Явление, известное как звездная аккреция, ранее на примере пульсаров не наблюдалось. Группа
канадских, британских, нидерландских, австралийских и американских ученых зафиксировала процесс с помощью телескопа Роберта Бёрда (Грин-Банк, Западная Виргиния, США) и отчиталась об этом в журнале Science.
Пульсары — это быстро вращающиеся сильно намагниченные нейтронные звезды, остатки взрывов
сверхновых. В результате вращения звезды поток узконаправленного излучения попадает в поле зрения наблюдателя через равные промежутки времени — так
образуются импульсы пульсара. В течение 1–10 млн лет радиопульсар расходует свою энергию вращения на излучение и замедляется. Если радиопульсар
входит в двойную систему, его вещество может перейти к рентгеновскому пульсару, который излучает как раз за счет аккреции вещества звезды-соседа,
заполнившего свою полость Роша. Как следствие, масса рентгеновского пульсара медленно растет,
увеличивается его момент инерции и частота вращения. Излучать такой пульсар может чуть ли не вечно.
Двойные системы пульсаров считаются астрофизиками великолепными площадками для изучения звездной эволюции и физики экстремальных состояний вещества.
Подготовлено по материалам Франс Пресс.